La Torre Eiffel fue construida para la Exposición Universal de 1889 que se celebraría en conmemoración del centenario de la Revolución Francesa. Gustave Eiffel y su compañía fueron los emprendedores de semejante proyecto que comenzando en 1887 fue concluido en marzo de 1889, poco más de dos años después. La obra generó no pocas controversias, sobre todo entre los artistas de la época, que pensaban en la torre como en un "monstruo de hierro" en medio de la ciudad del romanticismo.
El Arquitecto
Nacido en 1832 a Dijon, en el seno de una familia de artesanos parisinos. Sale de la Escuela Central de las Artes y Manufacturas en 1855, el mismo año de la primera gran Exposición Universal celebrada en París. Después de a
lgunos años pasados en el Suroeste de Francia, donde supervisa, en particular, los trabajos del puente de ferrocarril de Burdeos, se instala por su cuenta en 1864 como empresario especializado en las estructuras metálicas. Su excepcional carrera de fabricante es jalonada en 1876 con el viaducto de Oporto sobre Duero, que estaba formado por un único arco de acero de 160 m de altura, luego el del Garabit en 1884, que durante un tiempo fue el puente más alto del mundo, así como por la estación de Pest en Hungría, la cúpula del observatorio de Niza y la ingeniosa estructura de la Estatua de la Libertad, antes de de culminar en 1889 con la Torre Eiffel (324 metros de altura y un peso de 10.000 toneladas)que fué construida en conmemoración del centenario de la Revolución Francesa, la torre fue inaugurada el 31 de Marzo de 1889. Esta fecha señala el final de su carrera de empresario.
Si hablamos de características técnicas, la torre es una enorme estructura metálica que pesa unas 10.000 toneladas y su altura, originalmente de 300 metros, es actualmente de 324 metros, incluida la antena de radio y televisión que fue añadida mucho después. Trabajaron en ella unos 200 obreros que unieron más de 18.000 piezas de hierro con 2 millones y medio de bulones. Los cimientos alcanzan los 30 metros de profundidad, debido a la proximidad con el río y la naturaleza del subsuelo.
Compuesta de tres niveles, se puede acceder a los dos primeros mediante escaleras; habrá que juntar aliento para subir los 1665 escalones! De lo contrario se puede tomar el ascensor, que normalmente tiene largas colas de espera...
En el primer nivel, a 57 metros de altura, funcionan una oficina de correos, desde donde se pueden enviar postales con la estampilla especial "Paris Tour Eiffel", el restaurante "Altitude 95", una tienda de recuerdos, la sala de recepciones y conferencias "Gustave Eiffel", el Cineiffel, exposiciones con fotos de la torre, y porsupuesto la galería desde la cual se pueden tomar fotos panorámicas de París.
El segundo nivel se encuentra a 115 metros del suelo y desde allí parte el ascensor que lleva al tercer nivel. Hay algunas tiendas de recuerdos, el restaurante Julio Verne y sobre todo, las panorámicas de la ciudad que son espectaculares.
A 276 metros, luego de subir 160 metros en el ascensor, se alcanza el tercer nivel, donde las vistas son absolutamente extraordinarias. En este nivel hay una recreación del lugar de trabajo de Gustave Eiffel, con figuras de cera de Eiffel y su hija Claire recibiendo al inventor Thomas Edison, así como de Gustave Eiffel y sus dos ingenieros, Maurice Koechlin y Emile Nouguier
Esta obra de ingeniería de Alexandre Gustave Eiffel, se construyó con motivo del centenario de la toma de la Bastilla.Con esa excusa se decidió montar algo “grande”, pero tras ver la propuesta de la torre, a nadie le gustó e incluso se planteó que se desmontara tras la exposición. Se le llegó a tildar de monstruo de acero (quizás influyese que originalmente era de color amari
llo…). Lo que salvó a este monstruo de la lapidación popular fue nada más y nada menos que la antenita que tenía en su cima, puesto que era excelente aliada en la Primera Guerra Mundial captando ondas de radio alemanas. Apartir de los años '60 se convierte en un atractivo turístico con la afluencia del público internacional. De todos los monumentos de París, se puede decir que la Torre Eiffel es uno de los pocos que lejos de mantenerse inmutable al paso del tiempo evoluciona y se innova, sea con cambios en el color de la pintura, sea con efectos de iluminación.